“砰，砰。”“起床啦。”
时间过得很快，转眼已经来到了第三天。在昨前两天的自由活动后，大家多少都有些没收住，也导致今天没一个人按时起床。要不是薇娜及时醒了过来，搞不好今天的行程要被耽误掉不少时间。
此前，在薇娜两人返回旅馆后，艾丽尔将可可再次交给诺诺艾兰饲养，毕竟可可只有和她在一起的时候才不会那么闹腾。只不过，由于诺诺艾兰每天晚上都想抱着它睡觉，所以每到晚上的时候可可就会自己跑去艾丽尔的房间过夜，这一度让诺诺艾兰非常难过。
虽然也没有那么难过吧。抱不了可可，那就抱薇娜。空出来一张床无所谓，有人抱着就行。
然后难过的就变成薇娜了。要不是昨晚她以睡个好觉早起作为理由，恐怕还得再被抱一晚上。动又不能动，又热，她可不想再体验一遍。
“唉……”
两个房间里都没有动静，但再敲下去只会打扰到其他住客。薇娜默认他们已经醒了，拿着自己的毛巾向走廊尽头的洗漱间走去。
虽然没有独立卫浴，但卫生还是要尽量做好。这旅馆的澡堂和洗漱间是在一起的，洗手间在另外一边，倒是避免了在奇怪的地方洗脸刷牙的情况。只可惜这旅馆是亚尔斯选的，要是当时她也在场，一定会选个带独立卫浴的地方。
洗漱间里只有一个人，不过身着便装的薇娜并不觉得自己会被认出来。简单洗漱后，她回到了自己的房间。
亚尔斯房间的门已经变成虚掩的了，看来他已经起床了。艾丽尔的房间里也有些动静，唯独最先被自己叫醒的诺诺艾兰，现在又睡了过去。
“诺诺！”
“哇！”
耳边突如其来的喊声吓了诺诺艾兰一跳，本能地坐了起来。
“大家都起来了哦。”
“再睡一会嘛……”
“要是想让你睡就不会喊你了。”
“……哦。”
薇娜不再继续理会诺诺艾兰，关上门开始换衣服——只要她别又躺下去就行。至于诺诺艾兰，则在经历了某种人生思考后缓缓将身子挪出了被窝。
“没法抱着什么，都感觉睡不好觉了。”
“被抱着的也很难睡好觉。”
“哪有，明明以前能一直抱着可可睡的。”
这回答让薇娜一时有些说不出话。
是啊。可惜，可可莉亚已经不在队伍里了。
不知道该怎么回答。薇娜只能摇摇头，继续换衣服，两人陷入了沉默，不过解局的人马上就出现了。
“砰，砰。”“薇娜，能借条毛巾吗？”
是艾丽尔的声音，看来她也起床了。
衣服还没完全换好，但开个门倒是没问题。薇娜将毛巾递给了艾丽尔，顺便问了问原因。
“还不是因为爷爷，昨天晚上把灯油壶打翻了，三条毛巾都拿去擦桌子了。”
确实像是巴尔德会干出来的事。可第二天还要洗漱呢，四条毛巾拿两条去用都没问题，非要多拿一条，可能也是想到能找其他人借吧。
继续换衣服。本来应该是个非常简单的流程，今天怎么总感觉这么漫长。换好衣服后，看着依然坐在床边发呆的诺诺艾兰，薇娜上前摸了摸她的头，随后便离开了房间。
“亚尔斯，我能进来吗？”
“可以。”
推开虚掩的门，薇娜走进了亚尔斯的房间。此时的他正专心观察着一张大到铺满桌子的地图，见薇娜来了，主动将身旁的一把椅子从桌下抽了出来，示意薇娜就坐。
“在看什么？”
“北原城去温布利的地图。既然没有马车，自然就得思考一下怎么走比省时省力。”
“不愧是队长呢。”
“明明这个队长应该由你来当。”
“队长需要的是领导队伍的能力，你一个骑士有什么理由推辞。”
“过来点，我大致跟你描述一下路径。
“结合我们队伍的速度，我们每天能前进的距离大概有这么长。长林的野外不太安全，为了尽量保证我们每晚都能在村镇城之类的地方过夜，路径上可能会稍微绕一些。用红笔画的那些路径是可以走马车的，即使不是直线前进但至少也减免了大半路程。”
亚尔斯继续讲述着。
“这里和这里，以及其他用红笔圈住的地方，是可能存在野兽的区域，就算被迫要在野外过夜，也必须尽量避免这些地方。所以在这里我们得稍微绕个远路，要么就等到白天再出发。”
身为队长就要担起队长的责任。这一点，亚尔斯显然做到了。
“差不多就这些。你看有没有什么需要修改的地方？”
“嗯……这里吧。你说这里会有丛林鬣兽，我姑且见过这些家伙，应该把危险范围画大一些。介意我在地图上添两笔吗？”
“你画就行，我还有一份。”
“那行……差不多是这么大。除了这里的路线可能要稍微修改一下以外，其他地方倒是没有什么了。”
“希望不会有什么突发事件。”
“我们终究不是本地人，如果避免不了，那就用我们自己的方法处理。”
“能麻烦把其他人也叫来吗？我跟他们也讲讲。”
“行。”
亚尔斯最终在房间里开了个小会。温布利和北原城隔了大半个长林，也因此让这次旅程变得非常遥远。按照亚尔斯的计划，大家会先从北原城坐马车前往南边的林芽镇，然后再从那里开始向南步行，只是第一天不得不在野外过夜。见大家都没有什么意见，亚尔斯最终确定了这个方案。
“那就这样。我去办理退房，艾丽尔，记得拿行李，记得带猫。”
“需不需要买个猫箱？”
“这倒确实要考虑一下。你跟诺诺商量吧，她应该心里有数。”
“我？嗯……也许用不上，但毕竟它不会说话，我也没法保证它就一定不会跑掉。”
“看你，如果要买的话就先去买。”
“喵。”
可可不知什么时候钻进了这个房间，用前爪拍了拍诺诺艾兰的脚。
“嗯？你不想要猫箱吗？”
诺诺艾兰蹲下身子摸了摸它。
“行，那就不要了。”
“喵。”
这场面乍一看还挺和谐。既然会议已经结束，大家便各忙各的去了。巴尔德一如既往地没有参与会议，他倒是不在乎勇者们会把他带到哪里去，毕竟有什么意见可以到时候再提——比如自己突然要来北原城这种事。
一切就绪。几人离开旅馆，向着驿站而去。在那里，薇娜又订了一辆专属马车，大概过了一个半小时后，马车在林芽镇驿站门口停了下来。
早餐什么的，昨天就买好了，几人也早已在马车上吃完了。只是，由于现在还没到午餐时间，这个午餐也得在野外吃。薇娜和艾丽尔在附近的面包店挑了些面包，而诺诺艾兰则趁机去买了些零食。等到几人回来后，小队再次出发，也算是终于踏上了前往长林首都温布利的旅程。
长林名如其国，是个狭长且被森林覆盖的国家，南北距离差不多有半个舒拉-芙罗特那么长，而从北原城到温布利又几乎是大半个长林的距离，可见此次旅途遥远。同样地，也正是因为长林的国土狭长，也使得存在其上的地牢“枯萎连珠”不得不以从南到北一共四个的形式存在，并各自负责一片区域的植被枯萎。魔王在建造地牢时往往会找准各个国家的软肋下手，如果是以商业为主的杜德维尔，就建造砂阵让人们难以抵达那里；如果是热爱森林的长林，就建造枯萎连珠毁掉他们所有的植物。
而唯一让人不解的，则是这些地牢名称的来历。似乎总是有人知道这些地牢的正确名字，但要追根溯源的话，他们却又说不出个所以然来。亚尔斯觉得这多少和那个偶尔给自己传消息的纸条作者有关，但他也没有证据。
从上午走到中午。巴尔德坐在轮椅上倒是安逸得很，但诺诺艾兰却已经喊了好几次累。正好，大家也有些饿了。在观察过周围环境后，亚尔斯找了个林中空地，决定在这里休息一段时间。
虽说头上已经没有树叶遮蔽阳光了，但好歹还有树枝嘛，能遮一点算一点。
饼干面包三明治。就点水喝，就是一顿简朴的午饭。只是这午饭一点肉都没有，让亚尔斯接连叹气。
“我该去买些肉干带上的。”
一边望着天空，亚尔斯用力咬了一口三明治，随后闭上眼睛试图说服自己，现在吃的是肉，不是三明治。
可面包蔬菜的口感怎么能和肉比，亚尔斯只能尽可能地让自己不那么低落地吃下这顿午饭，除此之外也干不了什么。
但也不一定。
顺着艾丽尔的手指，众人看到了一只在树林间蠢蠢欲动的家伙。
“好像还挺大的。”
“大？”
亚尔斯突然来了兴趣，放下三明治就去拿自己的枪斧。
“肉干有着落了。”
“你这就要动手了？”
薇娜似乎有点意见。
“送上门来的怎么能错过。而且你看它现在这个样子，估计多少对我们有些想法，那我对它有些想法也是合乎情理的嘛。”
“那你自己去，别让它过来就行。以及你的三明治记得吃完，不准浪费食物。”
“给三明治加个肉馅也挺好。艾丽尔，生火！”
“好！”
艾丽尔也激动了起来。她倒不是因为有肉吃，而是，自己可以发挥厨艺了。
一直以来，大家在野外生活的时候，都是艾丽尔负责做饭。她的背包里总是装着生火用具与各种调味料，随时准备把野菜或猎物做成美味佳肴，供大家享用。这本来只是她的一个爱好，却被勇者们逐渐发展成了职业。
那谁让她做的饭确实好吃呢。
由于担心到手的猎物跑了，亚尔斯迅速冲了上去。而那野兽见状，也向亚尔斯冲了过来。等到离近了，亚尔斯才发现这似乎是一只长着长角的、大概是犀牛的家伙。
但是管他呢，能吃就行。
亚尔斯可不想和它硬碰硬。虽然树林间没有多少能躲避的地方，也缺少让自己全力挥舞枪斧的机会，但这并不影响他闪身对着长角犀的脑袋来上一下。长角犀躲闪不及，被枪头刺中右眼，发出一声怒嚎。
近距离作战的话，它就没法发起冲锋了。亚尔斯也不太明白为什么这种生物会生活在树林这种不适合冲撞的地方，不过既然来了，就别想跑了。
长角犀又向亚尔斯发起冲撞，却被他如法炮制，让左眼也失去了视力。亚尔斯想尽量在不伤到它身体的情况下击杀它，这样也能让之后的肉干不会出现一些奇奇怪怪的形状。那句话怎么说的来着，去掉头，剩下的地方都可以吃，所以只要照着脑袋打就行了。
权当是饭前活动。要不是急着吃肉，亚尔斯还能再陪它“玩”一会。眼见长角犀开始四处乱撞，亚尔斯找了个机会，一记全力劈砍，将它直接斩首。
战斗结束，亚尔斯身上甚至没有沾到一点血迹。他转身向艾丽尔打了个招呼，后者就拿着剥皮刀兴冲冲地跑了过来。虽然不知道为什么，诺诺艾兰也放下食物跟上了艾丽尔，两人一起来到了亚尔斯身边。
“做肉干可能要花点时间，介意在这附近多休息一会吗？”
“有得吃就行……诺诺？你干什么呢。”
“死都死了，把角和牙齿拔下来回头拿去卖钱。”
“那倒是随你喜欢。”
小队并不缺钱，但这并不影响诺诺艾兰锱铢必较。她将魔杖对准了长角犀的面门，开始用一次次的风刃削掉这脑袋上多余的部分。
如果只是为了实用的话，那倒是完全没必要那么大张旗鼓，总不能用大爆炸去生火嘛。没过多久，长角犀的角和牙齿就被诺诺艾兰完整地剥了下来，然后又被她使用水魔法冲洗了一番。
“这么一看魔法还挺实用的，什么时候也教教我。”
“你太笨了，不行。”
亚尔斯向诺诺艾兰做了个苦瓜脸，随后便不再与她搭话，返回了休息处。距离肉干做好还需要很长一段时间，他甚至可以睡个午觉。只可惜现在还饿着肚子，睡不着。
“你什么时候能谨慎些。”
“胜率都二十成了，还要什么谨慎。那么大个家伙，做成肉干能让全队吃好几天呢，我倒觉得你应该感谢我。”
“是是是，感谢队长。”
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